日本の自給率を上げていくことが、僕ら農家の使命だと思っています

SDGｓに関しては、どういう知識を持っていますか？

「最初は何だ？　という感じでしたよ。テーマがいっぱいありますからね。格差社会だとか、地球温暖化とか、CO2を何％削減しないといけないかとか。でも勉強するなかで、いろんなことを知れたのは良かったです。例えば家畜から出るメタンガスって、飛行機とか車とかから出る排気ガスよりも多いらしいんですよ。だからスイスでは酪農を制限しているんです。国がこれ以上増やしちゃダメって、牛や豚の数を決めているんですよ。もちろん酪農家からの反発もありますけど、それくらい徹底しなければいけないくらいの負担があるんです。でも人間は生きるためにはたんぱく質が必要です。だから、これからは大豆が地球を救うと思っています（笑）」

なぜ小麦を作るようになったのですか。

「同じ畑で、毎年同じものは作れないんですよ。連作障害と言うんですけど、同じところで同じものを作ってしまうと、数年後には育たなくなってしまうんです。だから大豆を1回作ったら、次の年には小麦を作る。あとはブロッコリーもやっています。本当は4、5品目くらいを回すのがいいと言われているので、最低でもあとひとつは増やしたいと考えています」

現状、なにを作ろうと考えていますか。

「オーツ麦です。オートミールの原料ですね。小麦と似ているんですけど、ちょっと違う。今作っている人がいないので、ぜひやってみたいですね」

スリートとしては世界のトップを。農業では国産の良さを広めていきたい

今後の展望を聞かせてください。

「僕はまだ29歳なので、アスリートとしてはまだまだ世界のトップを目指してやっていきたいという想いがあります。農業では、国産の良さをもっともっと広めていきたいですね。僕はスノーボードの遠征で、世界のいろんなところに行って、いろんなものを食べましたけど、やっぱり日本の食べ物は安心・安全なんですよ。特に北海道産は、安心だし、おいしいし、身体を作るうえでもいい物だと実感しています」

国産の良さを広めるために、取り組んでいることはありますか。

「ソイプロテインを買ってくれた人に、手紙を渡しています。なかなか農家と触れ合う機会ってないじゃないですか。でも手紙を渡せば、どういう人が、どういう想いで作っているかを伝えることができる。その想いが伝われば、国産の食べ物に対する意識が変わってくるのかなと思っています」

オートミールの販売も上手く事業化されるといいですね。

「作っている人がいないので、今は手探りでやっています。5種類くらい種を蒔いたんですが、ひとつだけ育ったんですよ。今は乾燥をさせている段階で、いい感じになってきています。最近、日本でも食べる人が増えてきていますが、90%は外国産ですからね。オートミールでも、地産地消、国産国消を実現したいですね。2024年には販売できればと思っています」

最近では桃野選手が、メディアに取り上げられる機会も増えてきたと聞きました。

農家って若い人がほとんどいなくて、高齢者ばかりなんですけど、僕がテレビに出ると言うと、みんな喜んでくれるんですよ。それで士気が上がったり、活力にもなったりする。そうやってみんなを元気にするっていう意味でも、この仕事にやりがいを感じています」

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